위대한 예언, 조지 오웰의 동물 농장

우화란, 인격화한 동물이나 식물, 또는 사물을 주인공으로 하여 그들의 행동 속에 풍자와 교훈의 뜻을 나타내는 이야기를 뜻합니다. 잘 알고 있는 이솝 이야기가 대표적인 우화입니다. 1945년 출간된 조지 오웰의 동물 농장은 동물이 주인공으로 등장하는 소설입니다. 인간들을 내쫓고 모든 동물이 평등한 농장을 만들어 나가기 위해 싸우는 동물들의 이야기는 씁쓸하면서도 사회 속에 살아가는 인간이 잊지 말아야할 것들이 무엇인지 생각하게 합니다.

줄거리

존스 씨의 농장에서 수상한 움직임이 밤마다 이어집니다. 곧 죽음을 앞둔 늙은 수퇘지 메이저가 동물들을 모아 놓고 회의를 연 것입니다. 인간을 쫓아내고 모든 동물이 평등한 세상이 되어야 한다고 소리치던 메이저가 죽고 동물들은 반란을 일으킵니다. 존스 씨를 내쫓고 농장을 ‘동물 농장’으로 이름을 바꿉니다.

돼지인 스노우볼과 나폴레옹의 지도 아래 처음에는 농장이 번성합니다. 이들은 동물의 평등과 자유를 강조하는 일곱 계명을 만듭니다. 점점 시간이 흐를수록 나폴레옹은 권력에 욕심을 내고 교활해집니다. 개혁에 앞장서는 스노우볼의 통제권을 빼앗아 독재자가 됩니다.

나폴레옹의 통치 아래를 받는 동물들의 삶은 점점 더 배고프고 힘들어집니다. 동물들을 위한 칠계명은 돼지들의 욕심에 맞게 계속 수정이 되고, 지배층과 노동자층의 격차는 더 크게 벌어집니다. 돼지들은 다른 동물들을 착취하고 억압하면서 잘 먹고 잘 지냅니다. 결국 돼지의 타락은 한때 반대했던 인간과 다를 바가  없게 되고, 혁명은 배신으로 이어집니다.

등장인물

• 나폴레옹: 돼지입니다. 나폴레옹은 조셉 스탈린을 대표하며 부패와 전체주의를 상징합니다.
• 스노우볼: 나폴레옹과 함께 처음 반란을 시작한 흰 돼지입니다. 스노우볼은 평등과 진보를 이루기 위해 노력합니다.
• 복서: 힘이 센 말입니다. 묵묵히 할 일을 하고 다른 동물을 위해 헌신합니다. 노동자 계급과 착취당하는 대중을 상징합니다.
• 스퀴러: 욕심 많고 꾀 많은  돼지입니다.
• 올드 메이저: 늙은 돼지로  동물들에게 혁명의 영감을 줍니다.  올드 메이저는 혁명의 토대를 마련한 칼 마르크스를 상징합니다.

명대사

• "모든 동물은 평등하지만 어떤 동물은 다른 동물보다 더 평등하다." - 이 문장은 돼지가 자신의 특권을 정당화하기 위해 동물주의의 원래 원칙을 돼지에게 유리하게 조작하는 것을 요약합니다.
• "인간은 생산하지 않고 소비만 하는 유일한 동물이다." -  늙은 돼지, 메이저의 이 말은 인간에 의한 착취를 강조하며 동물들의 반란을 촉발하는 기폭제 역할을 합니다.
• "밖에 있는 동물들은 돼지에게서 사람으로, 사람에서 돼지로, 다시 돼지에서 사람으로 쳐다보았지만 이미 어느 쪽이 어떤 동물인지 구분할 수 없었습니다." - 소설의 마지막 대사는 돼지가 인간과 같은 억압자로 변했음을 보여 줍니다.

작가

조지 오웰은 에릭 아서 블레어의 필명입니다. 영국을 대표하는 소설가이자 수필가, 평론가입니다. 오웰은 버마에서 식민지 경찰로 근무한 경험과 전체주의에 대한 확고한 반대가 글쓰기에 큰 영향을 미쳤습니다. ‘동물 농장’은 그의 다른 대표작인 ‘1984년’과 함께 조지 오웰을 20세기 가장 영향력 있는 작가 중 한 명으로 자리매김하게 했습니다. 조지 오웰은 전체주의의 몰락하기도 전에 ‘동물 농장’을 펴내 앞날을 미리 예언한 작가와 소설이라고도 평가됩니다.

동물 농장은 권력의 부패한 본질, 전체주의의 위험성, 평등과 정의를 잘 유지하려면 어떤 어려움이 따르는지를 잘 보여 주고 있습니다. 조지 오웰의 작품들은 인간의 본성과 사회 구조의 복잡성에 대한 시대를 초월한 통찰력이 돋보입니다.