영유아 장염의 효과적인 예방책

아이를 낳아 키우다 보면 허둥대지 않으려고 해도 매 순간이 긴장의 연속입니다. 요즘 같이 습하고, 더울 때면 위와 장에 염증이 생겨 설사와 구토를 유발하는 장염(위장염)에 걸리기 쉽습니다. 장염은 영유아에게 흔히 발생합니다. 생활 습관이나 음식이 영아 장염의 직접적인 원인은 아니지만, 특정 요인으로 인해 영아 장염의 발생이나 중증도에 영향을 미칠 수 있습니다.

영유아 장염의 원인 

잘못된 위생 관리
꼼꼼하지 않은 손 씻기나 오염된 음식 준비와 같은 잘못된 위생 관리는 장염을 유발할 수 있습니다. 이러한 위험을 줄이려면 특히 음식을 취급하거나 유아에게 수유하기 전에 반드시 손을 깨끗이 씻어 청결한 위생 상태를 유지하는 것이 중요합니다.

 

오염된 음식과 물
오염된 음식이나 물을 섭취하면 장염에 걸릴 수 있습니다. 유아용 조제분유, 고형 식품, 식수를 안전하게 준비, 보관, 취급할 수 있도록 주의를 기울여야 합니다. 젖병과 식기 소독에 대한 적절한 지침을 따르고, 유통기한이 지났거나 부적절하게 보관된 식품을 아까워하지 말고 사용하시면 안됩니다.

영유아 장염의 효과적인 예방책

모유 수유
모유는 필수 영양소와 항체를 제공하여 유아를 장염을 포함한 감염으로부터 보호하는 데 도움이 됩니다. 생후 6개월 동안 모유 수유만 하는 것이 영아의 장염 위험을 크게 줄일 수 있으므로 전문가들은 모유 수유를 권장합니다. 하지만 6개월 동안 문제 없이 모유가 나온다면 좋겠지만 그렇지 못한 경우도 많습니다. 이런 경우 너무 속상해하지 말고 모유 컨디션이 좋은 기간까지만 수유를 하는 것도 좋습니다. 모유가 잘 나오지 않는다고 스트레스를 받으면 산모와 아이 모두에게 좋지 않으니까요.

 

적절한 대체 음식 준비
유아에게 고형식을 도입할 때는 단계적으로  조심스럽게 진행해야 합니다. 특히 유아가 고형식을 먹을 준비가 되지 않은 경우에는 퓨레(puree) 또는 음식을 으깨어 적절한 농도로 만드는 것이 중요합니다. 바쁜 맞벌이 부모님의 경우에는 다양한 영양소와 맛을 갖춘 퓨레를 미리 준비하는 것도 도움이 됩니다. 또한 다른 아이의 성장 속도와 비교하지 마세요. 눈에 보이지 않아도 영유아는 천천히, 꾸준히 크고 있기 때문에 부모님의 편안하고 의심 없는 마음이 더 건강한 아이로 성장하게 합니다. 

 

알레르기 유발 식품 피하기
일부 유아는 특정 음식에 대한 알레르기 또는 과민증으로 인해 장염에 걸리기 더 쉬울 수 있습니다. 알레르기를 유발할 수 있는 식품의 도입에 관한 적절한 지침을 따르고 유아의 이상 반응 여부를 모니터링하는 것이 좋습니다. 알레르기의 원인,

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 마스트(MAST) 알레르기 검사
가정 보육을 하다가 일정한 연령이 되면 어린이집이나 유치원 등으로 입소를 하게 됩니다. 원으로 입소 전에는 알레르기 검사를 하는 것이 좋습니다. 알레르기 항원 108종을 동시에 검사할 수 있는 다중 알레르기 항원 동시 검사법인 ‘마스트(MAST) 알레르기 검사’를 권해드립니다. 마스트(Mast) 알레르기 검사는 한 번의 채혈로 한국인에게 가장 많이 유발되는 호흡기(34종), 식품(41종), 공통(33종)으로 총 108종의 항원을 한 번에 검사할 수 있습니다.

피부 반응 검사에서 나타날 수 있는 쇼크 위험성이 없어 영·유아기 및 광범위 피부질환 환자도 안전하게 검사할 수 있습니다. 검사 비용은 병원마다 다르지만 평균 4만원 중반이고, 실비 적용이 가능하니 검사 전에 꼭 가입한 보험사에 확인하면 좋겠습니다. 

 

경구용 수분 보충제(ORS)  준비
설사와 구토 증상이 보이면 체액이 손실될 수 있으므로 유아가 수분을 충분히 섭취하도록 해야 합니다. 유아를 위해 특별히 고안된 경구용 수분 보충제(ORS)를 소량씩 먹이세요.

모유는 영아에 필요한 모든 액체와 전해질을 가지고 있어 가능할 경우에는 최선의 치료제입니다. 하지만 모유를 수유하지 않는 영아의 경우, 경구용 수분 보충 용액(ORS)을 섭취해야 합니다. ORS에는 특정한 양의 당 및 전해질을 함유하고 있습니다. ORS는 처방전 없이 약국이나 식료품점에서 물과 함께 혼합하는 분말이나 미리 혼합되어 있는 액상으로 구입할 수 있습니다. 24시간 이내에 소아에게 제공하는 ORS의 양은 소아의 체중에 따라 다르므로 복용 설명서를 꼭 참고하셔야 합니다.  

한 살 이상의 유아는  보통 물, 희석되지 않은 주스, 또는 스포츠 음료를 마시게 합니다. 하지만  이러한 조치는 탈수 치료에 좋지 않습니다. 특히 중등도 탈수에는 ORS가 더 효과적입니다. 유아가 12~24시간 동안 음료를 잘 마신다면, 정상적인 식이를 다시 시작할 수 있습니다.

영유아 장염의 해결책 

구토와 설사 증상이 보이면 위에서 설명한 것처럼 수분 섭취를 돕고, 충분히 휴식을 취할 수 있도록 해 주셔야 합니다. 적절한 조치에도 증상이 호전되지 않으면 빨리 의사의 진료를 받아야 합니다. 증상이 악화되거나 유아가 탈수 증상(예: 입이 마르거나, 기저귀를 덜 적시거나, 기운 없는)을 보이는 경우 즉시 의사의 진료를 받는 것이 중요합니다.