스콧 피츠제럴드의 명작, 위대한 개츠비

"So we beat on, boats against the current, borne back ceaselessly into the past."
"그래서 우리는 물살에 맞서 배를 타고 끊임없이 과거를 향해 나아갑니다."

젊은 백만장자 제이 개츠비는 수단을 가리지 않고 돈을 벌고, 마침내 아메리칸 드림을 이룹니다. 하지만 바꿀 수 없는 자신의 과거와 역사에 끊임없이 발목이 잡혀있음을 한마디로 고백하고 있습니다.
전 세계 사람들의 사랑을 받는 미국 문학의 고전 ‘위대한 개츠비’를 되짚어 봅니다.

줄거리

1922년 여름, 채권 세일즈맨인 닉 캐러웨이는 돈을 벌기 위해 롱아일랜드의 웨스트 에그로 이사를 합니다. 그리고 제이 개츠비라는 비밀스러운 남자를 만나게 됩니다. 소설은 바로 닉 캐러웨이의 내레이션으로 전개됩니다.
가난한 집안에서 태어난 개츠비는 아메리칸 드림을 이루기 위해 부단히 노력합니다. 전쟁에 참전하고 돌아온 뒤 부자가 되기로 결심합니다. 그리고 부를 쌓기 위해 모든 수단을 동원합니다.
마침내 아메리칸 드림을 이룬 개츠비는 근사한 저택에서 사치스러운 파티를 매일 엽니다. 그가 부자가 된 것은 애타게 원하던 사랑을 되찾기 위해서였습니다. 닉의 도움으로 한때 연인이었던 데이지를 다시 만납니다. 하지만 데이지는 개츠비의 희망이 없는 가난이 싫다며 떠난 뒤, 톰 뷰캐넌과 결혼을 한 뒤였습니다. 데이지는 남편 톰을 떠날 수 없었고, 개츠비는 데이지의 사랑을 차지할 수 없다는 사실을 받아들이지 못합니다. 어느 날, 데이지가 톰의 내연녀를 차로 치는 사고가 발생하고, 개츠비가 데이지 대신 자신이 운전한 것으로 하자고 제안합니다. 이로써 다시 데이지의 사랑이 돌아오리라고 기대했지만 데이지와 톰의 음모로 개츠비는 비극을 맞이합니다. 개츠비가 톰 내연녀의 남편이 쏜 총을 맞고 눈을 감은 것입니다.
가난으로 사랑을 잃었던 개츠비는 다시 사랑하기를 두려워하지 않습니다. 데이지의 사랑을 되찾기 위해 부자가 되었고, 그녀를 위해서라면 죄도 대신 뒤집어쓰면서까지 사랑을 지킵니다. 개츠비가 위대한 이유는 바로 이 사랑을, 희망을 끝까지 놓지 않았던데 있는 것입니다.

소설의  포인트

• 아메리칸 드림: 개츠비는 지칠 줄 모르는 노력으로 부를 얻었지만 자신이 진정으로 원하는 한 가지를 얻지 못합니다.
• 계급 격차: 이 소설은 부유층과 노동자 계급의 격차를 잘 보여줍니다. 개츠비는 노력으로 아메리칸 드림을 이루고 상류층이 되지만 기존 엘리트층에게 인정을 받지 못합니다.
• 부의 몰락: 이 소설은 부가 사람을 어떻게 타락시키고 파괴할 수 있는지 보여 줍니다. 개츠비는 부와 지위에 집착하다가 결국 몰락을 맞습니다.
• 돌이킬 수 없는 과거의 족쇄: 개츠비는 데이지에게 끝까지 집착하며 과거를 되찾기 위해 평생을 바칩니다. 하지만 과거는 이미 지나간 것 일뿐, 개츠비의 노력은 결국 헛수고가 되고 맙니다.

작가 소개

작가 F. 스콧 피츠제럴드의 삶은 개츠비와 많이 닮았습니다. 피스제럴드와 그의 여인 젤다 세이어의 러브 스토리는 위대한 캐츠비만큼 잘 알려져 있습니다.
1918년 피츠제럴드가 웨스트포인트에 있는 미 육군사관학교 생도였을 때, 세이어는 인근 여학교의 학생이었습니다. 한눈에 세이어에게 반한 피스제럴드는 연애 편지를 씁니다. 세이어도 피츠제럴드에게 호감을 느꼈지만 자신의 부유한 집안과 달리 피츠제럴드가 가난한 것이 마음에 걸려서 쉽게 마음을 열지 못합니다. 하지만 피츠제럴드는 끝내 세이어의 마음을 사로잡았고 1920년에 결혼을 합니다.
둘의 결혼 생활은 파란만장했습니다. 둘 다 재능 있고 창의적이었지만 두 사람 다 치명적인 결점을 가지고 있었습니다. 피츠제럴드는 알코올 중독자이자 도박꾼이었고, 세이어는 호화로운 생활에 젖어 파티와 사교 행사에 빠져 있었습니다. 이런 이유 때문에 빚이 많았고 결국 집도 팔아야 했습니다. 피츠제럴드는 작가로서 성공했지만 원하는 만큼 재정적 성공을 거두지 못했습니다. 그는 1940년 44세의 나이로 심장마비로 사망했고, 세이어는 1986년 70세의 나이로 사망했습니다.